En las elecciones generales de marzo de 1996, el PP consiguió su primera victoria y José María Aznar pudo llegar al Palacio de la Moncloa, poniendo fin a catorce años de gobiernos socialistas. En el siguiente Congreso Federal del PSOE, cuando se discutía si Alfonso Guerra debía o no tener presencia en la Ejecutiva Federal, Felipe González anuncia que no será candidato a la reelección al frente del partido. 

Se inicia así una crisis de liderazgo en el primer partido de la oposición de la que fue testigo directo el periodista Gonzalo López Alba, entonces en el diario 'Abc' y hoy en 'Público'. El libro "El Relevo", editado por Taurus en 2002, recoge minuciosamente esos intensos cuatro años transcurridos desde la renuncia de Felipe González hasta la llegada a Ferraz del entonces desconocido José Luis Rodríguez Zapatero.

¿Por qué renunció González sin previo aviso? ¿Qué pasó con José Borrell, que entró en escena como brillante ganador de las elecciones primarias y acabó renunciando a ser el candidato? ¿Por qué Joaquín Almunia dimitió en el año 2000 sin esperar a que concluyera el recuento electoral? ¿Por qué uno de los barones más poderosos del partido, José Bono, no logró vencer en las primarias posteriores? ¿Qué hizo posible que José Luis Rodríguez Zapatero pasara de ser un desconocido diputado de provincias a líder de la oposición?

A lo largo de 500 páginas, Gonzalo López Alba ofrece un interesante documento sobre un periodo corto pero decisivo en la historia del socialismo español.